Im Herzen Frankreichs, Région Centre, Loiret , liegt Orléans durch die Loire in zwei Hälften geteilt. Ehemals be- deutende Hauptverkehrsader für Transporte mit flachbodigen Segelschiffen, ist das Val de Loire heute noch als jungfräuliche, wildromantische Flusslandschaft mit zehntausenden Sandbänken, Inseln, Auwäldchen, Felsen
und reichen Vogelkolonien erhalten. Da und dort behäbig und breit dahin fließend , dann wieder in unzählige Seitenarme gespalten. Sanfte Mäander, romantische Altarme und Lagunen wechseln mit reißenden Strom- schnellen ab. Die Pegelstände differieren nach Niederschlägen und Jahreszeiten in beeindruckender Band-
breite. Die mächtigen Kaimauern am Ufer der romantischen Altstadt Orléans lassen erahnen welchen Respekt die Einwohner der Schicksalsstadt Jeanne d´Arcs seit jeher vor dem Fluss hatten und haben. Die Hochwassergefahr
ist heute keineswegs gebannt. Pegelmarken historischer Flutkatastrophen findet man bis zu den Fenstern der
ersten Stockwerke der Häuser am Kai. Für die Ligériens, wie sich die Menschen entlang des Flusses nach seinem
alten bretonischen Namen Liger stolz nennen, bleibt sie ewig junge, schöne Geliebte mit ungezügeltem Temperament.
Oft mag es jene Liebe gewesen sein, die Landherrn und Architekten zum Bau romantischer Schlossanlagen entlang der Ufer und ihrer Auwälder inspiriert hat . Bald mögen es der legendäre Wildreichtum der Touraine und der des Loiret gewesen sein, die den Adel an den "fleuve royal" zogen. Was in vergangenen Jahrhunderten an Rücksicht- nahme auf intakte Naturräume an vielen europäischen Flüssen versäumt worden ist, dort an Flusslandschaft für immer verloren scheint, ist an der Loire für die Zukunft gerettet worden. Die Region Val de Loire ist von der UNESCO im September 2003 zum Weltkulturerbe erklärt worden. Für die Loire gerade noch rechtzeitig.
Nicht immer weht der Galerne von Saint-Nazaire landeinwärts, ein kräftiger Wind der das Segeln vom Atlantik stromaufwärts bis in die Touraine und nach Orléans begünstigt, sehr oft einhergehend mit kühlem feuchten Wetter. Die romantischen Uferbegleitwege, "chemins d´halage", auf denen früher schwere Pferdegespanne die Schiffszüge voran getrieben haben, wenn gerade keiner der günstigen Winde mitgeholfen hat, dienen heute als Promenaden, Weitwanderwege und touristische Fahrradparadiese.
Doch nun zurück in die Stadt. Für das Treffen 250 traditioneller Fluss-Schiffe aus allen Regionen Frankreichs, wie auch von der österreichischen, bayrischen und deutschen Donau angereist - zum überwiegenden Teil gesegelt oder gerudert - sind die mittelalterlichen Kais von Orléans mit ihren römischen Steinbrücken, Klöstern und uralten Platanenalleen idealer Veranstaltungsort gewesen. Sehen Sie dazu die Diashow Festival de Loire 2007 . Oder möchten Sie selbst an Bord gehen, den Fluss mit den Augen eines Loire-Schiffers sehen ? Dann sehen Sie das Video "Zillenfahrt nach Combleux"
